人的体温是恒定的，一般保持在37℃左右，由神经系统体中的温调节中枢控制，使身体产热和散热保持相对平衡。人们吃进食物，通过消化吸收所释放的能量一部分转化为人们的工作活动，一部分以热的形式向外界发散。通过散热过程，身体才得以保持一定的体温。皮肤是人体散热的主要渠道。当外界温度低于皮肤温度时，辐射、传导和对流是主要的散热方式；当外界温度高于皮肤温度（33℃）时，出汗便成了人体主要的散热方式。夏天，气温经常在30℃以上，有时可高达38℃，出汗就成了人体主要的或惟一的散热方式。
因此，夏天人们出汗最多。汗是汗腺分泌出的一种稀淡液体，热刺激汗腺分泌汗液。除此以外，像情绪紧张、饮水过多、身体活动（运动或劳动）量大，也能刺激汗腺分泌汗液。汗腺活动主要在于调节体温，其次也有排泄的作用。大量出汗时，汗液成为汗珠滴落或被擦干，散热效果就不佳；让汗液留在皮肤表面渐渐蒸发，就有较好的散热作用。